Hedwig Frey studierte an der Universität Zürich Anthropologie und Anatomie. Sie promovierte 1912 in Anatomie und erhielt im Anschluss eine Assistenzstelle am Anatomischen Institut, wo sie für Normale Anatomie und Histologie habilitierte.
Während vieler Jahre hatte Hedwig Frey die Prosektur inne, eine Funktion, in welcher sie als Frau mit Vorurteilen konfrontiert war. Neben ihren anatomischen Forschungen legte Hedwig Frey grossen Wert auf ihre Lehrtätigkeit. Sie war Sekretärin der «Freien Vereinigung der Anatomen an den Schweizer Hochschulen», und im Vorstand der «Zürcher Akademikerinnen» engagierte sie sich für die Besserstellung der Akademikerinnen in der Schweiz.
Mit Hedwig Frey ehrt die Gesellschaft zu Fraumünster eine Pionierin in Forschung und Lehre an der Universität Zürich. 1924 bekam sie den Professorentitel für Anatomie der Universität Zürich (Titularprofessur). Damit gehört sie zu den ersten Frauen, denen dieser Titel verliehen wurde.
Die Ehrung fand am Montag, 28. April 2025, um 10.30 Uhr im Fraumünster in Zürich statt.