Über lange Zeit hinweg war Zürich ein wichtiges Zentrum des Seidenhandels und der Seidenverarbeitung. Cleophea Pestalozzi-von Orelli war in dieser Zeit eine der wenigen Frauen, die ein Unternehmen leiteten.

Als ihr zweiter Ehemann Hans Jakob Pestalozzi starb und die Ehe kinderlos geblieben war, erbte sie 1802 das Seidenhandels- und Bankhaus „Pestalozzi im Thalhof“ und richtete es neu aus: Durch die mit einer innovativen Technik gefärbten, geflammten Seidentücher war das Unternehmen besonders in Süddeutschland sehr erfolgreich.

1812 zog sich Cleophea Pestalozzi-von Orelli aus dem Geschäft zurück und übergab es an ihre Teilhaber Johannes Speerli und Hans Conrad und Johann von Orelli. In einer schwierigen Zeit gelang es Cleophea Pestalozzi-von Orelli, das Seidenhandels- und Bankhaus „Pestalozzi im Thalhof“ umsichtig, innovativ und sehr erfolgreich zu führen.

Hedwig Frey studierte an der Universität Zürich Anthropologie und Anatomie. Sie promovierte 1912 in Anatomie und erhielt im Anschluss eine Assistenzstelle am Anatomischen Institut, wo sie für Normale Anatomie und Histologie habilitierte.

Während vieler Jahre hatte Hedwig Frey die Prosektur inne, eine Funktion, in welcher sie als Frau mit Vorurteilen konfrontiert war. Neben ihren anatomischen Forschungen legte Hedwig Frey grossen Wert auf ihre Lehrtätigkeit. Sie war Sekretärin der «Freien Vereinigung der Anatomen an den Schweizer Hochschulen», und im Vorstand der «Zürcher Akademikerinnen» engagierte sie sich für die Besserstellung der Akademikerinnen in der Schweiz.

Mit Hedwig Frey ehrt die Gesellschaft zu Fraumünster eine Pionierin in Forschung und Lehre an der Universität Zürich. 1924 bekam sie den Professorentitel für Anatomie der Universität Zürich (Titularprofessur). Damit gehört sie zu den ersten Frauen, denen dieser Titel verliehen wurde.

5 Jahrhunderte – 5 Frauen

Im Jubiläumsjahr 2024 «Katharina von Zimmern – 500 Jahre Übergabe Fraumünster» ehrt die Gesellschaft zu Fraumünster pro Jahrhundert, das seit der Reformation vergangen ist, je eine herausragende Frau.

Für das 16. Jahrhundert: Küngolt von Breitenlandenberg

Die letzte Priorin Küngolt von Breitenlandenberg stammte aus einer einflussreichen Adelsfamilie. Als die Reformation in Zürich ihren Lauf nahm, war sie schon fast 30 Jahre lange Nonne in Oetenbach.

Ihr Kloster war konfessionell gespalten. Während die einen Nonnen sich den neuen Ideen zuwandten und das Kloster verliessen, um zu heiraten, hielten andere am alten Glauben fest. Es kam sogar zu tumultartigen Szenen in der Klosterkirche, als Leo Jud predigte und von einem bewaffneten Mann angegriffen wurde.

Küngolt von Breitenlandenberg entschied sich gegen die Reformation. Als mit der Übergabe des Fraumünster klar war, dass eine Auflösung der Klöster nicht mehr aufzuhalten war, verliess sie Oetenbach. Sie zog einen Austritt dem langsamen Zerfall ihrer Lebensform vor. Nach dem Austritt verliert sich ihre Spur. Die letzte Priorin von Oetenbach entschied sich anders als die letzte Äbtissin des Fraumünsters. Auch Küngolt von Breitenlandenberg trat für ihre Überzeugungen ein, auch wenn das für sie bedeutete, ihr bisheriges Leben hinter sich zu lassen und die Stadt, in der Jahrzehnte lang gelebt hatte, zu verlassen.

5 Jahrhunderte – 5 Frauen

Im Jubiläumsjahr 2024 «Katharina von Zimmern – 500 Jahre Übergabe Fraumünster» ehrt die Gesellschaft zu Fraumünster pro Jahrhundert, das seit der Reformation vergangen ist, je eine herausragende Frau.

Für das 17. Jahrhundert: Magdalena Bleuler

Magdalena Bleuler wuchs in Hirslanden in Zürich auf. Aus der Not kleidetet sie sich als Mann, verdingte sich als Söldner und zog in den Krieg.

Mit ihren militärischen Entlassungspapieren belegt Magdalena Bleuler, dass sie mehr als zwei Jahre lang in Frankreich als Söldner gedient hat, sich dabei jederzeit ehrlich, fromm und züchtig verhalten und angeblich niemand sie als Frau identifiziert hat. Zudem dokumentieren sie, dass Magdalena Bleuler nicht etwa desertiert ist oder davongejagt wurde, sondern mit einer gewissen Ordnungsmässigkeit aus dem Dienst entlassen wurde.

Zurück in Zürich wurde Magdalena Bleuler von den Behörden nicht bestraft und heiratete, bevor sie mit nur 25 Jahren starb.

Magdalena Bleuler wählte einen Weg, der nur Männern offen stand, weil sie diesen Verstoss gegen die geltenden Geschlechterrollen und somit gegen die "Sittlichkeit" für ehrbarer hielt als alle anderen Möglichkeiten, sich den Lebensunterhalt zu verdienen.

5 Jahrhunderte – 5 Frauen

Im Jubiläumsjahr 2024 «Katharina von Zimmern – 500 Jahre Übergabe Fraumünster» ehrt die Gesellschaft zu Fraumünster pro Jahrhundert, das seit der Reformation vergangen ist, je eine herausragende Frau.

Für das 18. Jahrhundert: Judith Gessner-Heidegger

Im Haus von Judith Gessner-Heidegger und ihrem Mann, dem Maler und Idyllendichter Salomon Gessner waren viele berühmte Persönlichkeiten ihrer Zeit zu Gast, unter ihnen die Familie Mozart oder J.W. von Goethe.

Von diesen Gästen wurde Judith Gessner-Heidegger als geistreich und gebildet gerühmt. Die Tochter des Zunftmeisters und Verlegers Heinrich Heidegger heiratet Salomon Gessner 1761. Sie gebar fünf Kinder, von denen drei das Erwachsenenalter erreichten.

Judith Gessner-Heidegger führte den Haushalt und erzog die Kinder und sie kümmerte sich um eine Vielzahl der geschäftlichen Angelegenheiten, so führte sie den Buchhandel und das Verlagsgeschäft. Sie inspirierte ihren Mann zu Dichtungen und Bildern.

Judith Gessner-Heidegger wurde von vielen ihrer berühmten Zeitgenossen, die sie kennengelernt haben, geschätzt und gewürdigt als geistreiche und gebildete Frau mit Witz und Charme.

Im Jahre 2006 wurde zu ihrem Gedenken der Judith-Gessner-Platz nach ihr benannt. Der Stadtrat von Zürich schrieb dazu in einer Medienmitteilung: "Judith Gessner war unbestritten die treibende Kraft hinter ihrem Mann (...) . Nicht immer müssen «Heldentaten» vollbracht worden sein, um mit einem Platz- oder Strassennamen geehrt zu werden. Hier geht es – stellvertretend für sehr viele Frauen der Geschichte und Gegenwart – um die Ehrung einer Frau, die ihrem Mann Kraft, Energie und Stabilität gab, ohne je selbst im Rampenlicht zu stehen."

5 Jahrhunderte – 5 Frauen

Im Jubiläumsjahr 2024 «Katharina von Zimmern – 500 Jahre Übergabe Fraumünster» ehrt die Gesellschaft zu Fraumünster pro Jahrhundert, das seit der Reformation vergangen ist, je eine herausragende Frau.

Für das 19. Jahrhundert: Betsy Meyer

Elisabeth Cleophea Meyer, genannt Betsy, war die Schwester von Conrad Ferdinand Meyer. Sie war für ihren 6 Jahre älteren Bruder Sekretärin, Beraterin und im heutigen Sinne auch Managerin und in diesen Funktionen massgeblich daran beteiligt, ihn und seine Werke ab 1864 der Öffentlichkeit bekannt zu machen. Zwar betrieb Betsy eigene Mal- und Zeichenstudien und engagierte sich karitativ (etwa für weibliche Strafgefangene in Zürich oder für Geisteskranke in Männedorf), generell aber lebte sie für ihren Bruder, wobei sie ihre Rolle stets herunterspielte und sich als dessen «Sekretärchen» bezeichnete.

1864 ermöglichte sie ihm den ersten Schritt in die Öffentlichkeit, vermittelte als dessen Mitarbeiterin zwischen Autor und Verleger, war mindestens bis 1879 Mitautorin seiner Werke (u.a. "Der Heilige", 1879) und besorgte ab 1892 allein die Revision der neuen Auflagen seiner Werke. Auch schrieb sie die erste Biografie von Conrad Ferdinand Meyer.

5 Jahrhunderte – 5 Frauen

Im Jubiläumsjahr 2024 «Katharina von Zimmern – 500 Jahre Übergabe Fraumünster» ehrt die Gesellschaft zu Fraumünster pro Jahrhundert, das seit der Reformation vergangen ist, je eine herausragende Frau.

Für das 20. Jahrhundert: Clara Ragaz

Clara Ragaz-Nadig wird am 30. März 1874 in Chur geboren. Sie verbringt ihre Kindheit in Basel, Chur und Davos. Zwischen 1889 und 1892 besucht sie das Lehrerinnenseminar in Aarau und amtet ab 1892 während zweier Jahre als Hauslehrerin in England und Frankreich. 1901 heiratet sie den Pfarrer von Chur, Leonhard Ragaz, mit dem sie bis zu dessen Tod 1945 verheiratet bleibt. Das Paar hatte einen Sohn, Jakob, und eine Tochter, Christine.

Clara Ragaz erlebte zwei Weltkriege, wobei vor allem der erste sie prägte: Tief erschüttert durch diese Erfahrungen verschreibt sie sich der feministischen Friedenspolitik. Dabei richtet sie ihren Blick auf die Rollen der Frauen in gesellschaftlichen Prozessen und auf Einflussmöglichkeiten, um ihre Lebenssituationen zu verbessern. Sie entscheidet sich für eine Kombination von Aktivitäten: soziales Engagement für die Arbeiterinnen, das Stimmrecht für Frauen (politische Arbeit) sowie Vernetzungsarbeit durch die internationale Friedensbewegung. Friedensarbeit müsse, so ihre Überzeugung, die grösseren Zusammenhänge einbeziehen, um wirkungsvoll zu sein. 1915 gründete sie die Schweizer Sektion des Frauenweltbundes für Frieden und organisiert 1919 die internationale Frauenfriedenskonferenz in Zürich, an der sich Frauen zum ersten Mal nach dem Ersten Weltkrieg wieder treffen. Die Forderungen, welche diese Konferenz stellte, sind auch heute noch aktuell: universelle Abrüstung, ein Verbot chemischer Waffen etwa.

Clara Ragaz zählt zu den bedeutendsten Schweizer Pazifistinnen und Feministinnen der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

In St. Gallen geboren, tritt Katharina Gmünder als junge Frau in die Schwesternschaft Alpegg bei Einsiedeln ein. Dort trifft sie auf den Einsiedler Leutpriester Leo Jud, einen engen Vertrauten von Huldrych Zwingli.

Leo Jud wird 1523 an den St. Peter nach Zürich berufen, und im Herbst desselben Jahres heiraten Leo Jud und Katharina Gmünder. An der Seite ihres in der Zürcher Reformation sehr engagierten Ehemannes führt Katharina Gmünder Jud das Pfarrhaus mit dem geringen Pfarrgehalt, schenkt acht Kindern das Leben und beherbergt zahlreiche Gäste. In Zürich ist sie als «Mutter Leuin» bekannt.

Mit Katharina Gmünder Jud ehrt die Gesellschaft zu Fraumünster eine Frau, die sich in ihrer von grossen Umbrüchen geprägten Zeit immer wieder neu orientieren musste und dabei mutige Entscheidungen traf. Ihr Leben zeigt, wie Frauen die Zeit der Reformation mitgestaltet haben.

Zeit ihres Lebens engagierte sich Verena Conzett-Knecht als Pionierin für die Rechte der Frau, insbesondere für die Anliegen der Arbeiterinnen.

Bereits in ihrer Jugend in der Zürcher Altstadt arbeitete sie als Fabrikarbeiterin und lernte die harten Arbeitsbedingungen kennen. Sie heiratete den Sozialisten und Druckereibetreiber Conrad Conzett.

Verena Conzett-Knecht war Präsidentin des Schweizerischen Arbeiterinnenverbands und übernahm nach dem Tod ihres Gatten die vor dem Ruin stehende Druckerei. Sie gründete die Zeitschrift «In freien Stunden» und erweiterte die Druckerei zusammen mit ihrem Teilhaber Emil Huber zu einem modernen Unternehmen.

Auch als erfolgreiche Unternehmerin setzte sich Verena Conzett-Knecht für die Rechte der Frauen ein. Sie gehörte zu den Mitbegründerinnen des Mütter- und Säuglingsheims Inselhof.

Mit Verena Conzett-Knecht ehrt die Gesellschaft zu Fraumünster eine unermüdliche Kämpferin für die Frauenrechte und eine innovative und erfolgreiche Unternehmerin.

Reginlinde war die erste Herzogin von Schwaben und Äbtissin des Fraumünsters von 928 bis 958.

Herzogin Reginlinde stammte aus dem Geschlecht der Karolinger. Als Nachfahrin der einflussreichen Fürstenfamilien nach Ludwig dem Frommen war sie während 30 Jahren Laienäbtissin des Fraumünsters sowie der Abtei Säckingen. Als eine der reichsten Herzoginnen ihrer Zeit hat sie mit grosszügigen Schenkungen wesentlich zur Gründung des Klosters Einsiedeln beigetragen.

Sie war einflussreich und mildtätig. Ihr Erbe sind nicht nur Kirchen und Klöster, sie prägte ihre Zeit auch politisch und wirtschaftlich.

Julie Heierli-Weber gilt als Schweizerische Trachtenmutter und ist Autorin des fünfbändigen Standardwerks «Die Volkstrachten der Schweiz». Als Jugendliche liess sie sich zur Modistin ausbilden und eröffnete an der Wühre in Zürich ein eigenes Modegeschäft.

Als sie 1882 heiratete, führte sie ihr Geschäft zuerst weiter. Erst als Mutter dreier Kinder gab sie es auf. Sie unterstützte ihren Mann Jakob Heierli bei seinen Forschungen zur Urgeschichte, bis er 1912 starb. Während dieser Zeit entdeckte sie ihre Leidenschaft für Trachten. Durch Interviews mit Bäuerinnen brachte sie in Erfahrung, welche alten Begriffe verwendet werden und welche Funktion die einzelnen Trachtenteile habe. Dies hielt sie in Zeichnungen und Fotografien fest.

Sie erwirkte, dass das Landesmuseum eine Trachtensammlung einrichtete und die Trachten im Festumzug zur Eröffnung des Landesmuseums 1898 eine tragende Stellung einnahmen. Damit rettete sie diesen wichtigen Teil der Volkskultur.

Anna Adlischwyler lebte als Nonne im Kloster Oetenbach, als Heinrich Bullinger sie bat, seine Ehefrau zu werden. Die Entscheidung machte sie sich nicht leicht. Als eine der letzten verliess sie das Kloster und heiratete 1529 den späteren Nachfolger Ulrich Zwinglis. Anna Bullinger-Adlischwyler widmete ihr Leben dem neuen, reformierten Glauben. Sie war die «treue, auserwählte und überaus fromme Gattin», Mutter von elf Kindern und führte ein offenes und gastfreundliches Pfarrhaus. So bot sie zahlreichen Glaubensflüchtlingen einen Zufluchtsort in Zürich.

Mit ihrer Gastfreundschaft und ihrem gelebten Glauben wurde sie für nachfolgende Generationen zum Idealbild der reformierten Pfarrfrau.

Maria Fierz setzte sich für die Professionalisierung der sozialen Arbeit ein und machte sich für das Frauenstimmrecht stark.

Von 1917 bis 1944 war Maria Fierz Präsidentin der Frauenzentrale Zürich. Sie war Mitbegründerin der Fürsorgekurse für Frauen sowie der Sozialen Frauenschule, aus welcher sich die heutige Fachhochschule für Soziale Arbeit entwickelte. Berührt von der kriegsbedingten wirtschaftlichen Notlage vieler Menschen rief sie verschiedene Hilfsaktionen ins Leben.

Maria Fierz kämpfte für die Demokratie und erhob ihre Stimme gegen den Nationalsozialismus. Sie war unermüdlich, sich für bessere Lebens- und Arbeitsbedingungen von Frauen und deren Familien zu engagieren.

Mathilde Escher gründete 1864 an der Bahnhofstrasse in Zürich das St.Anna-Asyl für arme, körperbehinderte Mädchen und leitete es bis zu ihrem Tod. Bereits 1865 wurde die Mathilde-Escher-Stiftung ins Leben gerufen.

Das Mathilde-Escher-Heim ist heute eine moderne Schul- und Ausbildungsstätte für Kinder und Jugendliche mit Muskelerkrankungen. Die Mathilde-Escher-Stiftung feierte 2015 ihr 150-jähriges Bestehen.

Mathilda Escher schuf aus evangelischer Motivation zahlreiche soziale Werke. Für die damalige Zeit trat sie als Frau ungewöhnlich selbstbewusst aus den häuslichen Schranken.

Der Pionierinnenstatus zieht sich wie ein roter Faden durch den Lebenslauf von Emilie Lieberherr. 1924 als mittleres von drei Mädchen in Erstfeld geboren, war sie die erste Frau im Kanton Uri, die eine Matur machte und studierte. 1965 schloss sie ihr Studium in Rechts- und Wirtschaftswissenschaften an der Universität Bern mit einem Doktortitel ab.

Ihr politisches Engagement galt insbesondere den Frauen, aber auch sozial ausgegrenzten Menschen, sei es als erste Präsidentin der eidgenössischen Kommission für Frauenfragen, als Präsidentin des Konsumentinnenforums Deutsche Schweiz, als erste Ständerätin der Sozialdemokratischen Partei für den Kanton Zürich oder als erste Stadträtin von Zürich und Vorsteherin des Sozialamtes. Letzteres leitete sie während 24 Jahren, von 1970–1994.

Für ihre Verdienste wurde Emilie Liebeherr von ihren Mitarbeiterinnen anlässlich ihres Rücktritts als Vorsteherin des Zürcher Sozialamtes zur ersten Sozialritterin der Stadt Zürich geschlagen.

Rosa Gutknecht studierte als erste Schweizerin und als eine der ersten Europäerinnen Theologie. Nach ihrem Studium der reformierten Theologie und dem Staatsexamen an der Universität Zürich wurden Rosa Gutknecht und ihre Studienkollegin Elise Pfister 1918 als erste Frauen in Europa ordiniert.

Als wahlfähige Pfarrerinnen wurden sie aber dennoch nicht vom Regierungsrat des Kantons Zürich anerkannt. Stattdessen schuf die Zürcher Landeskirche die Bezeichnung der Pfarrhelferin. So wirkte Rosa Gutknecht von 1919 bis 1953 als erste Pfarrhelferin am Grossmünster.

Sie setzte den Schwerpunkt auf der kirchlichen Fürsorge- und Sozialarbeit und wurde die erste Präsidentin des 1939 gegründeten Schweizerischen Theologinnenverbandes.

Mit nur 21 Jahren übernahm Elisabeth Feller 1931 die Leitung der Firma Feller, Elektroinstallationsmaterialen, in Horgen. Für die Leitung des Betriebs hatte Elisabeth Feller ihr angefangenes Geographiestudium an der Universität Zürich und an der School of Economics abgebrochen und widmete sich fortan dem Unternehmen. Sie führte die Firma erfolgreich durch die Wirtschaftskrise der Dreissigerjahre und durch den Zweiten Weltkrieg. In den 60er Jahren war sie für das Image der Firma Feller AG als innovative Herstellerin von Schaltern und Steckdosen und als vorbildliche Arbeitgeberin verantwortlich.

Sie war die erste Präsidentin des Verbandes der Berufs- und Geschäftsfrauen, Gründungsmitglied des Pestalozzidorfes Trogen und Mitinitiantin der zweiten SAFFA 1958 in Zürich.

Im April 1837 übernahm die in Stuttgart geborene Schauspielerin und Schriftstellerin Charlotte Birch-Pfeiffer die Leitung des Stadttheaters in Zürich. Das neugegründete Stadttheater in der umgebauten Barfüsserkirche am Hirschengraben war das erste feste Theater in Zürich und gilt als Vorläufer des Pfauen-Theaters und des Opernhauses. Sie führte das Theaterhaus sehr erfolgreich bis zum 1. Oktober 1843. 1855 kehrte ihr Ehemann, der sein ganzes Leben finanziell von ihr abhängig blieb, zu ihr zurück. Am 13. Juni 1863 feierte Birch-Pfeiffer ihr 50-jähriges Bühnenjubiläum.

Charlotte Birch-Pfeiffer erlang Ruhm und Ansehen. Sie begründete den Ruf Zürichs als Theaterstadt.

Marie Heim-Vögtlin wusste schon als junge Frau genau, was sie wollte: Medizin studieren und danach Ärztin werden. Mit 23 Jahren und der nötigen Erlaubnis ihres Vaters nahm sie an der Universität Zürich als erste Schweizer Studentin ihr Studium auf. Damit löste sie nicht nur in ihrer Familie, sondern im ganzen Land einen Sturm der Entrüstung aus.

Nach Studienabschluss eröffnete sie ihre eigene Praxis und gab ihren Beruf auch nicht auf, nachdem sie zwei Kinder geboren hatte.

Am 11. Juli 1899 erfolgte die Grundsteinlegung zum von Marie Heim-Vögtlin zusammen mit Anna Heer geplanten Frauenspital mit der angegliederten Schweizerischen Krankenschwesternschule. In der 1901 eröffneten Zürcher «Pflegi» an der Carmenstrasse 40 leitete sie die Kinderabteilung.

Neben ihrer Arbeit als Gynäkologin setzte sich Heim-Vögtlin aktiv für das Frauenstimmrecht ein.

Elisabeth von Wetzikon wird erstmals 1265 als Nonne im Fraumünster erwähnt. Ihre Ernennung zur Äbtissin 1270 war umstritten; den Ausschlag für ihre Wahl gab der Bischof von Konstanz, Eberhard II. von Waldburg. Mit ihrer Wahl wurde sie zur mächtigsten Frau der damaligen Zeit auf dem Gebiet der heutigen Schweiz. Das Kloster stand auf dem Höhepunkt seiner Macht und verfügte über riesigen Grundbesitz bis in die Innerschweiz.

In ihrer Position verpachtete sie die Zölle von Zürich, wählte den Bürgermeister und seinen Stellvertreter und war oberste Richterin der Stadt. Da es keinen Stadtschreiber gab, führte das Fraumünsterkloster auch die städtische Kanzlei.

Kulturell ist das damalige Wirken von Elisabeth von Wetzikon ebenfalls von grosser Bedeutung: Sie gilt als Mäzenin der Manessischen Liederhandschrif und brachte die Gotik nach Zürich, die im Querschiff des Fraumünsters erstmals auftritt.

Lydia Welti-Escher war als Tochter des Grossunternehmers Alfred Escher eine bekannte Zürcher Patrizierin. Sie war die Gründerin der Lydia Welti-Escher Stiftung, welche später in Gottfried Keller-Stiftung umbenannt wurde. In diese Stiftung brachte sie ihr gesamtes Vermögen - einschliesslich ihrer Kunstsammlung - ein und legte so die Basis zum heutigen Zürcher Kunsthaus. Trotz grossem Reichtum wurde Lydia Welti-Escher nie glücklich. In ihrer Ehe mit dem Bundesratssohn Friedrich Emil Welti fühlte sie sich sehr einsam und die Liason zum Künstler Karl Stauffer wurde durch eine Intrige ihres Mannes und des Schwiegervaters abrupt beendet: Lydia wurde ins Irrenhaus, Karl ins Gefängnis gesteckt.

Lydia Welti-Esche war eine Frau, die mit ihrer Sehnsucht nach Unabhängigkeit an der patriarchalischen Gesellschaft scheiterte.

Der Antrag der Gesellschaft zu Fraumünster, das Geviert vom Ende der Krautgasse bis zum Kunsthaus «Lydia-Welti-Escher-Platz» zu taufen, wurde von den Behörden gutgeheissen und offiziell ins Strassenregister der Stadt Zürich eingetragen.

Hulda Zumsteg ist im wahrsten Sinne des Wortes eine Legende - und dies nicht erst seit ihrem Tod. Sie war es schon zu Lebzeiten.

Obwohl oder vielleicht gerade weil ihr Start ins Leben nicht unter einem guten Stern stand, entwickelte sie den Willen und die Kraft, sich aus der Armut durch harte Arbeit und Sparsamkeit zu befreien. Zusammen mit ihrem Mann konnte sie zu Beginn der Zwanzigerjahre des letzten Jahrhunderts das eher verwahrloste Hotel «Couronne» an der unteren Rämistrasse erwerben und verwandelte es in die berühmte «Kronenhalle». Künstler und Persönlichkeiten aus aller Welt gingen bei ihr ein und aus. Die Kunst mit Menschen umzugehen - wie oft hat man sie bei dieser Frau bewundert.

Als Hulda Zumsteg am 14. Juli 1984 im Alter von fast vierundneunzig Jahren starb, verlor Zürich eine Gastronomin, die ihren Beruf als Berufung geliebt und gelebt hatte.

Die Bibeldruckerin Barbara Schaufelberger wohnte an der Storchengasse 19 im «Haus zur kleinen Bibel». Hier gründete ihr Vater 1609 eine Druckerei, die Barbara Schaufelberger 1667 übernahm.

Ihr Hauptwerk war die sogenannte «Oktav-Bibel», die der Zürcher Rat 1682 privilegierte. In einer Zeit, in der Bibeln vor allem im grossen Folio-Format gedruckt wurden, war die «kleine Bibel» im Oktav-Format wesentlich handlicher und besser für den alltäglichen Gebrauch geeignet. Das einzige gut erhaltene Exemplar einer Oktav-Bibel von Barbara Schaufelberger ist in der Zürcher Zentralbibliothek zu finden.

Zudem gründete Barbara Schaufelberger 1674 die dritte Zeitung der Stadt Zürich, die Ordinari Wochen-Zeitung. Diese «Freitags-Zeitung» wechselte in den ersten 200 Jahren ihren Namen mehrfach, erschien aber immer am Freitag. Die «Bürkli-» oder «Freitags-Zeitung» vertrat das Gedankengut der konservativen Kreise und bestand bis 1914.

Mileva Marić war eine der ersten Frauen, die ein Mathematik- und Physikstudium absolvierte. Als einzige Frau ihres Jahrgangs, studierte sie 1896 am Eidgenössische Polytechnikum, die spätere Eidgenössische Technische Hochschule (ETH), und besuchte die gleichen Vorlesungen wie Albert Einstein.

1903 heirateten Mileva Marić und Albert Einstein gegen den Willen von Einsteins Mutter in Bern. 1904 gebar sie ihren Sohn Hans Albert, 1910 ihren zweiten Sohn Eduard. Ab 1915 versuchte Einstein Mileva zur Scheidung zu bewegen, unter anderem mit dem Versprechen, dass er ihr, sollte er den Nobelpreis erhalten, das Preisgeld überlassen werde. Als Einstein 1922 den Nobelpreis für Physik für ihm 1921 zugesprochene «Verdienste auf dem Gebiet der theoretischen Physik» bekam, erhielt Mileva gemäss der Scheidungsvereinbarung das Preisgeld, mit welchem sie unter anderem eine Liegenschaft an der Huttenstrasse 62 im Zürcher Oberstrass-Quartier erwarb.

Mileva Marić hatte einen grossen Mitverdienste an der Erarbeitung der «Relativitätstheorie», die noch heute eine der allerwichtigsten Grundlage für Physik bietet.

Dr. iur. Emilie Kempin-Spyri ist die erste Schweizer Juristin, die zugleich erste promovierte Juristin Europas und erste Dozentin an der Universität Zürich war. Als Frau durfte sie jedoch nicht als Anwältin praktizieren, weshalb sie nach New York auswanderte, wo sie an einer von ihr gegründeten Rechtsschule für Frauen unterrichtete.

Zeitlebens kämpfte Kempin-Spyri für ihre Zulassung als Anwältin und zerbrach schliesslich an diesem erfolglosen Kampf sowie an hinzugekommenen privaten Problemen nach der Scheidung von ihrem Mann im Jahr 1896. Im September 1897 wurde sie wegen Geisteskrankheit in die Heil- und Pflegeanstalt Berolinum in Berlin-Lankwitz eingewiesen. 1898 wurde sie entmündigt. Im März 1899 wurde sie nach Basel in die Psychiatrische Klinik Friedmatt verlegt und stirbt dort 1901 zermürbt vom Existenzkampf mit nur 48 Jahren.

Dank Emilie Kempin-Spyri wurde 1898 ein neues Anwaltsgesetz im Kanton Zürich eingeführt, das Frauen trotz fehlendem Aktivbürgerrecht erlaubte, den Anwaltsberuf auszuüben. Bundesweit wurde diese Bestimmung erst 1923 durchgesetzt.

Die Journalistin Laure Wyss war Schriftstellerin und Medienpionierin. Sie unterstützte die Bewegung der Frauenemanzipation und gab Frauen als Schriftstellerin, Journalistin und Fernsehschaffende eine Stimme. Sie schrieb gegen Gewalt und für Gerechtigkeit und Ehrlichkeit.

Nach acht Jahren Ehe mit dem Architekten Ernst Zietzschmann liess sich Wyss wenige Wochen vor Kriegsende 1945 scheiden. Im gleichen Jahr zog Wyss nach Zürich, wo sie als freie Journalistin zu arbeiten anfing. Sie gebar 1949 den unehelichen Sohn Nikolaus Wyss und war alleinerziehende berufstätige Mutter.

Laure Wyss galt als unbequeme, beherzte Frau und haarscharfe Denkerin. In ihrem Zitat erklärt sie: «Vom Ungewöhnlichen hat ein Journal zu berichten, nicht vom Gewöhnlichen. Von dem, was uns daran hindert, den nächsten Löffel Suppe gedankenlos in den Mund zu schieben. Selbstprüfung tut Not.»

Das literarische Schaffen von Laure Wyss wurde mit mehreren Preisen geehrt.

„Sie scharte 1292 tapfere Zürcherinnen um sich und schlug mit List den Feind aus Österreich in die Flucht.“

Hedwig ab Burghalden steht für die Wehrhaftigkeit der Zürcherinnen im Jahr 1292. Über ihre Person ist so gut wie nichts bekannt, einzig eine Brunnenfigur von Gustav Siber aus dem Jahr 1912 erinnert an sie.

Im Jahre 1292 zog der österreichische Herzog Albrecht I. von Habsburg mit einem starken Heer vor die Stadt, um sie wieder unter seine Herrschaft zu zwingen. Die Zürcher hatten kurz vorher in einem Gefecht bei Winterthur viele tapfere Bürger verloren. Albrecht hoffte darum, die Stadt ohne grosse Mühe erobern zu können. In dieser Not entschlossen sich die Frauen, Harnische anzuziehen. Die Frauenschar zog mit Gejohle, Trommel- und Pfeifenlärm auf den Lindenhof. Herzog Albrecht, überzeugt, die Zürcher hätten Hilfe bekommen, blies zur Schonung seiner eigenen Truppen zur Flucht, und anschliessend wurde mit den Zürchern Frieden geschlossen. Zürich war durch seine mutigen und entschlossenen Frauen und Töchter gerettet worden.

Auf dem heutigen Lindenhof steht Hedwig ab Burghalden im Harnisch und bewaffnet als Brunnenfigur. Auf einem Haus in der Altstadt ist sie als Fresko festgehalten.

Gertrud Heinzelmann war Rechtsanwältin und setzte sich für die rechtliche Gleichstellung von Frauen in Staat und Kirche ein. Die streitbare Katholikin erregte mit ihrer Forderung nach Priesterinnen weltweites Aufsehen. In der Schweiz gehört sie zu den Initiantinnen des Gleichstellungsartikels in der Bundesverfassung.

Sie besuchte das Gymnasium der Höheren Töchterschule in Zürich, studierte Rechtswissenschaften und war zuerst als Anwältin tätig. 1963-76 leitete Gertrud Heinzelmann das Büro gegen Amts- und Verbandswillkür des Migros-Genossenschaftsbundes. Von 1962-1976 war sie Präsidentin des Verbands für Frauenstimmrecht der Sektion Zürich.

1964 gründete Gertrud Heinzelmann Interfeminas, den ersten Verlag im deutschen Sprachraum, der sich dem Frauenrecht widmete. Neben ihren eigenen Werken publizierte sie bei Interfeminas auch solche anderer Frauenrechtlerinnen. Als profilierte Kämpferin für die Rechte der Frau wurde sie 1981 mit dem Binet-Fendt-Preis und 1992 mit dem Ida-Somazzi-Preis ausgezeichnet.

Katharina von Zimmern war die letzte Äbtissin des Fraumünsterklosters in Zürich. 1524, zur Zeit der Reformation, übergab sie freiwillig die Abtei samt ihren Gütern der Stadt Zürich und verhinderte damit bürgerkriegsähnliche Auseinandersetzungen. Schlicht ist die Botschaft, doch gewaltig: „Die Stadt vor Unruhe und Ungemach zu bewahren und tun, was Zürich lieb und dienlich ist.“

Geboren als viertes Kind 1478 von Freiherr Hans Werner von Zimmern und Gräfin Margarethe von Öttingen in Messkirch, wuchs Katharina ärmlich auf. Nachdem über ihren Vater aus politischen Gründen 1488 die Reichsacht verhängt wurde, flüchtete die Familie an den Walensee. Der Vater brachte die beiden Töchter Katharina und Anna 1492 ins Stift zu Fraumünster in Zürich. Bereits vier Jahre später wurde Katharina, 18-jährig zur Äbtissin gewählt.

28 Jahre lang, bis zur Aufhebung des Klosters in der Reformationszeit Ende 1524, stand sie der Abtei vor. 1525 heiratete sie Eberhart von Reischach und zwei Jahre später kam ihre Tochter Anna zur Welt. Am 17. August 1547 verstarb Katharina von Zimmern in Zürich.

Im Jahr 2004 liess der Verein Katharina von Zimmern der letzten Fürstäbtissin von Zürich ein Denkmal im Kreuzgang des Fraumünsters errichten. Die Blockskulptur wurde von der Künstlerin Anna-Maria Bauer erschaffen. Seither legen die Fraumünster-Frauen alljährlich am Sechseläutenmorgen in einem feierlichen Akt Rosen an der Gedenkstätte nieder.

Anna Zwingli-Reinhart, Ehefrau des Reformators Ulrich Zwingli, war die erste Pfarrfrau in Zürich.

Anna wurde 1484 den Wirtsleuten «zum Rössli» Elisabetha Wynzürn und Oswald Reinhard in Zürich geboren. Sie heiratete den Junker Hans Meyer von Knonau und bekam die Kinder Agathe, Margaretha und Gerold. 1515 kehrte Hans Meyer als Reisläufer schwer krank aus der Schlacht von Marignano heim. Zwei Jahre später starb er.

Durch Sohn Gerold, Schüler des Karolinum, lernte Anna Ulrich Zwingli kennen. 1522 heirateten die beiden heimlich, denn das Zölibat verbot dem Priester die Ehe. 1524 zog Anna in die Pfarrwohnung im «Haus zur Sul» ein, fünf Tage später kam Töchterchen Regula zur Welt. Ende 1524 zog die Familie in die Helferei, wo Anna in dieser Zeit grosser religiöser und politischer Umbrüche die Pflichten einer Pfarrfrau wahrnahm und drei weitere Kinder gebar. 1531 zog Ulrich Zwingli in den zweiten Kappelerkrieg. Dort verlor Anna ihren Mann, ihren Sohn Gerold, einen Bruder, den Schwager und den Schwiegersohn.

Anna Waser gilt als die erste namentlich bekannte Schweizer Malerin der Geschichte.

Etwa um 1691 bat Annas Vater Johannes Rudolf Waser, Amtmann des Grossmünsters, den berühmten Berner Miniaturisten Joseph Werner, seine Tochter als Schülerin aufzunehmen. Die 13-jährige hochbegabte Anna wurde hierzulande «Mirakel von Zürich» genannt. Vier Jahre blieb sie als einziges Mädchen in seiner «Lernwerkstatt für Malerei».

Im Jahr 1699, Anna Waser war nun 21 Jahre alt, berief sie der kunstsinnige Graf Wilhelm Moritz von Solms-Braunfels als Hofmalerin auf sein Schloss Braunfels an der Lahn in Hessen. Das hätte der Anfang einer grossen Karriere werden können. Aber dazu kam es nie. Da ihre Mutter erkrankte und sich ihr Bruder entschloss als Feldprediger nach Holland zu reisen, musste Anna Waser sich ab 1702 um den Haushalt ihrer Eltern kümmern. Die Malerei wurde notgedrungen zur Nebentätigkeit.

Im Jahr 1714 starb Anna Waser im Alter von nur 35 Jahren an den Folgen eines Sturzes. Ihre von den zeitgenössischen Kritikern so sehr gelobten Werke sind bis auf wenige Zeichnungen und Miniaturen fast alle verloren gegangen.

Lux Guyer eröffnete 1924 als erste Frau ihr eigenes Architekturbüro. 1927 wurde sie Chefarchitektin der ersten Schweizerischen Ausstellung für Frauenfragen «SAFFA» in Bern.

1930 heiratete sie den Bauingenieur Hans Studer und brachte 1933 ihren Sohn Urs zur Welt. Selber berufstätige Mutter, wehrte sie sich gegen gesellschaftliche wie kulturelle Vorurteile und schuf Architektur, welche die Bedürfnisse der berufstätigen Frau miteinbezog. Zu Guyers Werken gehören sowohl private Einfamilienhäuser wie städtische Siedlungsbauten, Wohnheime und Wohnhäuser in Vorortslage. Einen gewichtigen Teil ihrer Bauten realisierte sie zwischen 1925 und 1935, dem Jahrzehnt, in dem die klassische Moderne ihren Höhepunkt erreichte.

1995 wurde der Lux-Guyer-Weg im Zürcher Quartier Unterstrass, der von der Kornhausbrücke zum Jugendkulturhaus Dynamo führt, nach ihr benannt.